蘋果iPhone新機可望近日對外發(fā)表亮相,然2016年尚在醞釀的下一代iPhone正陷入觸控新方案轉換的技術角力戰(zhàn)。
根據供應鏈傳出的消息,蘋果有意棄用現有的In-Cell內嵌式觸控技術,重新恢復使用雙片玻璃全貼合(GG)技術,而相關供應鏈正積極改良減薄式玻璃觸控制程,包括美系、日系等玻璃大廠陸續(xù)送樣0.2mm超薄玻璃進行認證,力拱雙片玻璃觸控重返榮景。業(yè)界樂觀預期,新制程最快在2015年底將可望突破量產瓶頸,以全力配合2016年導入iPhone新機的時程。
受到蘋果自iPhone 5起改換In-Cell內嵌式觸控面板的影響,外掛式觸控面板廠營運考驗日漸嚴苛,然近期業(yè)界傳聞,雙片玻璃觸控將有機會咸魚翻身,重回iPhone供應鏈的懷抱。
其中,觸控面板大廠宸鴻秘密研發(fā)的超薄式GG觸控面板,將GG觸控面板玻璃基板及ITO薄膜貼合后,再進行減薄制程,可讓終端產品的厚度幾與現行iPhone相當。
此外,由于主流玻璃厚度約在0.3~0.4mm之間,但為了拉近雙層玻璃觸控與In-Cell的厚度差距,美國康寧(Corning)、日本旭硝子等玻璃大廠也展開0.2mm超薄玻璃量產技術競賽,并已相繼送交蘋果進行認證,試圖在下一代iPhone供應鏈版圖搶占先機。
盡管相關供應鏈業(yè)者均低調不愿回應,但據悉,超薄式玻璃觸控方案已從2015年3月底到4月開始送樣至蘋果做認證,只是一旦玻璃減薄后,容易導致觸控傳送不均勻,因而供應商必須重新調整測試,并于8月再度送樣認證。
相關業(yè)者認為,超薄式玻璃觸控方案需搭配整體供應鏈的開發(fā)配合,目前良率仍有改善空間,但預計在2015年底將有機會突破制程瓶頸,估計最遲在2016年初完成認證,因此仍將來得及趕上新品量產時程。
供應鏈業(yè)者認為,雙層玻璃觸控方案能否順利收復失土,擠掉In-Cell觸控面板的觸控供應地位,目前仍有不少變數,最后決定權仍在蘋果,但壓力感測器將可能是顛覆蘋果觸控供應鏈重新洗牌的關鍵因素。
蘋果已規(guī)劃iPhone 6S將導入壓力感測器的設計,然業(yè)界對于蘋果的設計裝置仍摸不透。根據蘋果先前申請的壓力感測器專利結構來看,其設計在表面承受按壓力道時,可透過內部OCA膠材間隙的改變,得知力量大小深淺和“位置”。
換言之,壓力感測器本身具有探測觸控位置的功能,并可改善熒幕邊緣可能出現反應不夠精準靈活的缺點,但若放置在現有的In-Cell架構中可能難以發(fā)揮原有效能。
由于In-Cell制程的訊噪比(S/N Ratio)較GG技術較差,相較于外掛GG式觸控面板可將壓力感測器置于觸控面板的外側,而In-Cell制程則必須將壓力感測器置于面板下方,距離面板表面較遠,可能影響靈敏度反應,且供應鏈復雜也導致制程良率降低,使得玻璃觸控陣營搶攻蘋果大單更具信心。
但據了解,面板廠如JDI等仍積極克服In-Cell觸控面板的訊噪比缺點,提升觸控感測器的靈敏度。面板廠認為,無論超薄式玻璃如何減薄,其整體重量仍較In-Cell觸控面板略重,值此全球消費性電子市場疲弱不振之際,為了保住主要客戶訂單,In-Cell面板廠勢必全力防守最后堡壘。
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